A finales de los años 40 existían en Estados Unidos las "Tarjetas de Crédito" de algún gran almacén y de cadenas de gasolineras. Se trataba de una relación puramente lineal entre el establecimiento y el cliente.
Como todas las ideas brillantes, el invento de la Tarjeta surgió de forma casual. En 1949, Frank McNamara cenaba en un restaurante de Nueva York y se encontró con que no podía pagar la factura, pues había olvidado su billetero. Aunque su esposa solucionó la situación, decidió que jamás se vería en una circunstancia tan delicada. Un año después, junto con su abogado Ralph Schneider, creó la Tarjeta Diners Club.

Organización de Crédito - Establecimientos Independientes - Clientes

Así nace Diners Club. La primera Tarjeta de Crédito se ofreció a 200 personas, amigos personales y conocidos. Al final de 1950 eran 20.000 las Tarjetas emitidas.
Inmediatamente un gran número de personas se hacen Socios. Diners Club tuvo un crecimiento muy rápido entre los hosteleros de Chicago que aceptan el nuevo medio de pago para evitar los problemas de los cheques. Simultáneamente, también es admitida por las empresas de alquiler de coches, que tenían el problema del depósito o fianza para alquilar sus automóviles.

Diners Club Internacional

Diners Club se extendió muy rápidamente por las principales ciudades de Estados Unidos y aumentando el número de Socios y de Establecimientos adheridos. Poco después se instauró en los países más cercanos: Méjico, Canadá y Cuba. Pero fue en 1954, cuatro años después de aquella noche en Nueva York, cuando la Tarjeta llega a España. Diners Club Español nace en una convención de financieros organizada por la TWA para ofrecer franquicias de este nuevo medio de pago.

Crédito Ajustado a sus Necesidades

La Tarjeta Diners Club nació "por descuido" con crédito ilimitado y ha permanecido ajustandose a las necesidades de sus titulares. Incluso obtuvo una autorización excepcional del Instituto Español de Moneda extranjera por operar de esta manera. Un ejemplo de las ventajas de este privilegio fue cuando el director de IFEMA, Manuel Coronado Salvador, nos llamó desde Buenos Aires (a finales de los 70 principios de los 80) diciendo que veía grandes posibilidades para IFEMA si organizaba una serie de actos con empresarios argentinos. Las "instancias oficiales" le decían que este gasto tenía que ser tramitado debidamente. A través de su Tarjeta Personal Diners Club pudo efectuar todos los gastos y establecer grandes contactos empresariales en Argentina.

Segunda Tarjeta de Crédito

American Express, para salvar su gran negocio de cheques de viaje, crea en 1958 su Tarjeta de Crédito para neutralizar el crecimiento de Diners Club. La incorporación de un competidor en el mercado, hace aumentar la credibilidad del nuevo medio de pago y Diners Club pasa a desarrollarse más rápidamente. Este mismo efecto se dio en España en la década de los 70 cuando aparecieron las Tarjetas bancarias.